Lev z imenom Blondie, ki je živel v narodnem parku v Zimbabveju, je bil del študije Univerze v Oxfordu. Okoli vratu je nosil raziskovalno ovratnico, ki jo je sponzoriralo podjetje Africa Geographic. Iz podjetja pa so pred kratkim sporočili, da je Blondieja junija ubil lovec blizu narodnega parka Hwange, poroča AP. Lovec ga je z vabo zvabil iz zavarovanega območja, kjer je bil Blondie zaščiten, v bližnje lovišče. Tam je padel pod streli.

V Zimbabveju živi približno 1500 divjih levov, od katerih jih približno tretjina živi v prostranem narodnem parku Hwange. Po vsej Afriki je populacija divjih levov ocenjena na približno 20.000. Vendar se njihovo število zmanjšuje zaradi izgube habitata in človeških konfliktov. Levi, ena najbolj ikoničnih afriških vrst, so trenutno na seznamu ranljivih vrst Mednarodne zveze za varstvo narave.

Ko je Blondiejev uboj sprožil polemike, zgražanje in opozorila nasprotnikov lova, je tiskovni predstavnik zimbabvejskega narodnega parka za AP zagotovil, da je bil lov zakonit in da je imel lovec potrebna dovoljenja. Zimbabve namreč dovoljuje lov na do 100 levov na leto. Lovci na trofeje, ki so običajno tuji turisti, plačajo tudi več deset tisoč evrov, da ubijejo leva in s seboj odnesejo njegovo glavo ali kožo kot trofejo.

Izvršni direktor podjetja Africa Geographic, Simon Espley, pa je na to odgovoril, da je Blondiejev umor posmeh etiki, ki naj bi jo imeli lovci na trofeje. Blondie je namreč nosil jasno razvidno raziskovalno ovratnico in je bil plemenski samec v najboljših letih. Lovci pa zatrjujejo, da lovijo le starejše leve, ki se ne razmnožujejo. Noben lev ni varen pred lovci na trofeje, je za AP posvaril Espley.

Blondie ni bil prvi lev, ki je žalostno končal. Leta 2015 je mednarodno ogorčenje sprožil poboj leva Cecila, ki je bil prav tako udeležen v raziskovalnem projektu. Američan, zobozdravnik iz Minnesote, je leva prav tako zvabil iz zavarovanega območja, ga najprej ranil, potem pa ga lovil ure in ure, preden ga je ubil.

Lov na leve je zelo kontroverzna in razdvajajoča tema celo med naravovarstveniki. Nekateri pravijo, da če je dobro upravljan, prinaša denar, ki ga je mogoče vložiti nazaj v ohranjanje narave. Drugi želijo, da se ubijanje divjih živali za šport popolnoma prepove. Nekatere afriške države, kot je Kenija, so že prepovedale komercialni lov, druge, kot sta Zimbabve in Južna Afrika, pa ga dovoljujejo. 

Bocvana je prepoved lova odpravila že pred šestimi leti. Tinashe Farawo, tiskovni predstavnik zimbabvejske agencije za parke, je dejala, da je denar od lova ključnega pomena za podporo premalo financiranim prizadevanjem za ohranjanje narave v tej južnoafriški državi. Zagovarjal je lovca, češ da je bilo vse po predpisih in da raziskovalna ovratnica ne pomeni, da je žival imuna na odstrel. Zimbabvejska agencija za nacionalne parke pojasnjuje, da država z lovom na trofeje zasluži približno 20 milijonov dolarjev (17 miljonov evrov) na leto, pri čemer en sam lovec porabi povprečno 100.000 dolarjev (86.000 evrov) na lov.

V Slovenskem društvu za osvoboditev živali poudarjajo, da je lov na trofeje nepotrebna, sporna in brutalna lovska praksa, pri kateri lovci plačujejo za ubijanje divjih živali, predvsem za "zabavo" – trofejo: Trofeja je nekaj, kar se vzame premaganemu sovražniku v znamenje zmage oziroma kar se izroči kot priznanje za zmago ali izreden dosežek, navadno na športnem tekmovanju. V primeru lova živali proti lovcu in puški nimajo nobene možnosti. Lovec vedno zmaga.